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La schizofrenia è una malattia mentale cronica e particolarmente grave. È classificata come una psicosi, accompagnata da ossessioni e con conseguente "perdita di contatto con la realtà".
Si tratta di un disturbo mentale relativamente comune, che colpisce 600.000 persone in Francia e circa l'1% della popolazione mondiale[1].
La schizofrenia è una patologia complessa che presenta una serie di sintomi tra cui, schematicamente, un'immagine disturbata della realtà, con alterazioni dei processi sensoriali (allucinazioni) e pensieri deliranti; la condizione è generalmente accompagnata da difficoltà a pianificare azioni orientate agli obiettivi e, infine, include il ritiro relazionale.
> Gli specialisti classificano i sintomi in 3 gruppi:
Questi sono i più impressionanti. Comprendono pensieri deliranti ed eccentrici, sensazione di persecuzione o paranoia e allucinazioni dei sensi, la più comune delle quali è l'allucinazione uditiva sotto forma di voci immaginarie[2].
Il soggetto è emotivamente impoverito e si ritira dalla vita sociale: comunica meno, ha una forza di volontà limitata e mostra una ridotta emotività[3].
Comprende una perdita di coerenza di pensiero, con difficoltà a capire o a farsi capire.
Il soggetto ha problemi di attenzione(difficoltà di concentrazione) e di memoria: questo può essere così grave da rendere difficile o impossibile svolgere semplici attività quotidiane (lavoro, acquisti).
> La schizofrenia non è una malattia a esordio improvviso. Esordisce con sintomi lievi, spesso non esclusivi.
Mentre i sintomi positivi (o in eccesso) facilitano la diagnosi, i sintomi carenti possono essere interpretati come depressione, il che può ritardare la diagnosi per diversi anni[3].
L'ospedalizzazione è spesso necessaria per il primo episodio (deliri).
Se non trattata, la schizofrenia può portare a depressione, ansia, fobie, conflitti familiari, abuso di droghe e alcol, isolamento sociale e tentativi di suicidio..[4]
Le persone affette da schizofrenia hanno un elevato rischio di suicidio.
Non esiste un'unica causa nota di schizofrenia. Come molte altre malattie mentali, sembra essere dovuta a una combinazione di fattori.
- una spiegazione biologica. L'attività disturbata di neurotrasmettitori come la dopamina e la serotonina.
- Una spiegazione ambientale, con un ruolo consolidato dello stress e della cannabis (in particolare negli adolescenti).
- una spiegazione genetica: quando un membro della famiglia soffre di schizofrenia, il rischio che un altro membro della famiglia contragga la malattia è 10 volte superiore a quello di una famiglia senza la malattia[5].
I farmaci, soprattutto neurolettici, possono alleviare i sintomi e ridurre i tassi di ricaduta, ma non "curano" il disturbo. Spesso si aggiunge un approccio terapeutico cognitivo-comportamentale.
Il cannabidiolo, o CBD in breve, è una molecola derivata dal fiore della canapa (cannaibis sativa L.), proprio come il THC. A differenza del THC, non ha effetti psicotropi.
Uno studio del 2019 dedicato al CBD come potenziale trattamento della schizofrenia[6] introduce l'argomento come segue:
La scoperta della dopamina negli anni '50 ha rivoluzionato il trattamento dei disturbi psicotici, compresa la schizofrenia. I neurolettici, che agiscono sui livelli di dopamina, rimangono la colonna portante dell'armamentario terapeutico per la schizofrenia. Tuttavia, una percentuale significativa di pazienti non risponde agli antipsicotici tradizionali, o lo fa in modo incompleto. Inoltre, la maggior parte degli antipsicotici attuali agisce solo sui cosiddetti sintomi "positivi" della schizofrenia, con scarsi effetti sui sintomi negativi o cognitivi.
Infine, gli antipsicotici dopaminergici sono anche associati a una serie di effetti collaterali, alcuni dei quali possono essere gravi.
Uno studio clinico condotto nel 2012[7] ha riguardato uno studio in doppio cieco su 39 pazienti con disturbi psicotici maggiori. I pazienti sono stati trattati con CBD o amisulpride 800 mg per quattro settimane.
L'amisulpride è un farmaco neurolettico (venduto con i marchi Solian, Deniban o Amitrex).
Entrambi i trattamenti, CBD o neurolettici, hanno mostrato un miglioramento clinico.
Sempre in questo studio, i ricercatori hanno misurato i livelli di anandamide nel siero del sangue prima e dopo il trattamento con CBD o amisulpride e la sua relazione con i sintomi psicotici.
L'anandamide è un neurotrasmettitore coinvolto nella regolazione di umore, memoria, appetito, dolore, cognizione ed emozioni.
Rispetto al trattamento con amisulpride, il CBD ha mostrato un aumento significativo dei livelli di anandamide, associato a un miglioramento dei sintomi psicotici.
Questi risultati suggeriscono che i livelli di anandamide potrebbero servire come possibile biomarcatore dell'efficacia del trattamento con CBD.
Come accennato nell'introduzione, l'uso di farmaci antipsicotici è associato a frequenti effetti collaterali*[8], che hanno una notevole influenza sulla compliance a lungo termine.
Effetti collaterali dell'amilsulpride secondo Vidal :
- In più del 10% dei casi: rigidità muscolare, tremori, movimenti anomali, iper-salivazione.
- Nell'1-10% dei casi: insonnia, ansia, agitazione, aumento di peso, problemi sessuali.
Secondo lo studio clinico del 2012 già citato, il trattamento con CBD è stato associato a un minor rischio di sintomi extrapiramidali*, a un minor aumento di peso e a un minor aumento della prolattina, che è un fattore predittivo di disfunzioni sessuali.
* Gli effetti collaterali sono reversibili quando si interrompe il trattamento.
* Movimenti lenti, rigidità, tremori a riposo.
Uno studio olandese pubblicato nel luglio 2019[9] ha condotto uno studio clinico randomizzato controllato con placebo della durata di sei settimane per valutare l'effetto del trattamento con CBD (1000 mg/die), in aggiunta al trattamento abituale con farmaci antipsicotici.
Questo test su larga scala è stato condotto su 88 pazienti ambulatoriali (day hospital) con schizofrenia "moderata". Dopo sei settimane, i sintomi positivi (soprattutto allucinazioni) e l'impressione clinica generale sono migliorati significativamente nel gruppo CBD rispetto al placebo. Lo studio suggerisce quindi che il trattamento con CBD per la schizofrenia è benefico e potrebbe essere efficace quanto i farmaci antipsicotici.
"Il CBD può normalizzare i deficit affettivi e cognitivi (disorganizzazione) associati alla schizofrenia ": studio del febbraio 2017.[10]
Infine, il recente studio del 2019 conclude che in entrambi i casi: "il CBD, come terapia da sola o come supplemento ai farmaci antipsicotici abituali, ha migliorato i sintomi nei pazienti con schizofrenia, con effetti particolarmente promettenti nelle prime fasi della malattia ".
Due metodi sono particolarmente efficaci per assumere il cannabidiolo: la vaporizzazione dei fiori e dell'olio di CBD. Con l'olio di CBD, basta metterne qualche goccia sotto la lingua per poco più di trenta secondi. Sebbene il cannabidiolo non abbia effetti collaterali e poiché ognuno reagisce in modo diverso ai cannabinoidi, è consigliabile iniziare con la dose più bassa e poi aumentare gradualmente la dose fino a provare sollievo.